東園位于蘇州城東，以外城河為界。全園面積270畝（18公頃），1979年初步建成，并于同年6月10日正式對外開(kāi)放。東園是利用蔣園廢墟，古城墻遺址和內城河，通過(guò)人工改造而成。原內城河挖成遼闊的水面，在綿延的古城遺址上廣植花木，構成了以山水為主景觀(guān)的新型現代園林。現開(kāi)闊的河畔建有蘇州市內最大的游艇碼頭，有游船60余艘。泛舟蕩漾水面，使人心曠神怡。南部有一游樂(lè )區，內有碰碰車(chē)、滑行龍、空戰機、旋轉木馬等10余種游樂(lè )設施。

東園的建筑和景觀(guān)大致可分為東西二部。西部主要以“涵碧樓”為主景。它懸山二層，灰瓦白墻，前有寬敞的平臺，面山瀕水，后有曲廊婉轉連接，分隔小院，高低錯落，景色互異，是品茗賞景佳處。還有美國紐約大都會(huì )博物館1979年建造的中國式庭院實(shí)樣“明軒”。它是以網(wǎng)師園“殿春簃”為藍本，參照蘇州明代建筑形式和結構設計建造而成，全長(cháng)31米，寬13.5米,四周是7米多高的封火山墻。內有冷泉亭，曲廊，山石等建筑，并栽有野薔薇、繡球花、美人蕉、慈孝竹、紅楓、瓜子黃楊等植物。整個(gè)布局疏朗雅致，結構縝密。體現出了明代建筑“工整柔和，淡雅明快，簡(jiǎn)潔利落”的特點(diǎn)。

東部以古城墻殘留的土丘為主，綿延數百米的丘上樹(shù)木蔥郁，具山林氣勢。西側河面，南闊北狹，曲折縈回。涵碧樓倒影其間與三孔橋倒影構成了一幅優(yōu)美的水墨畫(huà)。三孔橋東端另有一池，名“觀(guān)魚(yú)區”。池上建有亭榭曲橋，池中養有眾多觀(guān)賞魚(yú)，游人既可憑欄戲魚(yú)，又可垂釣。

東園林蔭密布，清爽宜人，現有樹(shù)木100多種，其中喬木占57.2%，灌木占36.1%，藤木6.1%，共計約3500株。特色品種有雪松、黑松、香樟、楓楊、山茶等。主要景區有“春景區”和“夏景區”。“春景區”在古城墻南端，植有應景花卉。城垣最高處建有一座“春景亭”。一到春天，海棠、櫻花競相開(kāi)放，層層疊疊，春意盎然。這些花灌木大部分植于1991年。“夏景區”位于“春景區”之北，山上一座“夏景亭”與“春景亭”遙相呼應。山下一方草坪，碧草如茵。旁有一池名“荷花池”。池北部滿(mǎn)植荷花，池上有曲橋，旁邊挑水而建一水榭，背后是寬闊的婁江。夏季至此，涼風(fēng)習習，荷香四溢，一派清涼世界。

東園還有10處友誼設施。她們是蘇州市同世界姐妹城市締結友誼的見(jiàn)證。這些設施大部份分布在西部。其中最早的是1980年10月蘇州與加拿大維多利亞市締結友好城市植樹(shù)紀念，現有圖騰柱一根，在東園大門(mén)內東側。涵碧樓附近有日本池田市、金澤市和意大利威尼斯市的友誼紀念碑。大橋附近有日本金澤東村山市、大田原市、龜岡市的友誼小品。“夏景區”北面有日本“金澤庭園”一座，占地約1500平方米，于1999年建成，內有石燈籠、石缽、笠亭等典型的日本建筑。栽有日本櫻花，黑松、紅楓等植物，整個(gè)園子采用日本“枯山水”式造園手法建造，體現了日本庭院的建筑特點(diǎn)。日本園北側有一座“-”，是美國0蘭市的友誼園。于1995年建成，園內植有美國玫瑰，是一座典型的西式花園。西側山茶園內有韓國全州市的友誼紀念碑，96年設置并栽有銀杏、桂花兩株友誼樹(shù)。

東園景色優(yōu)美，綠樹(shù)成蔭，是城市中的天然氧吧，蘇州市民休閑游覽的好去處。