天興洲的西瓜在湖北、武漢一帶頗有名氣，可以說武漢人都知道天興洲盛產(chǎn)良種西瓜，其特點是瓜皮薄，水份足，含糖度高。因此，天興洲的西瓜在市場上很走俏。 天興洲是由長江上游泥沙沖積而形成的，四面環(huán)水，成為“武漢火爐”中的一個晝熱夜涼的“特區(qū)”，而且土質(zhì)松軟肥沃，耕層深厚，透水性強，這種得天獨厚的自然條件，對西瓜的生長極為有利。在一般情況下，天興洲的西瓜含糖量比其他地區(qū)高2-3度。因此，天興洲的西瓜譽滿武漢三鎮(zhèn)，天興洲被江城人民稱為“江心瓜洲”。 天興人種西瓜，歷史悠久，大致可劃分為三個階段：早在清朝末年，一群逃荒的貧苦農(nóng)民從河南、安徽等地來到天興洲安家落戶，他們開墾荒地，以種植小麥、黃豆、玉米等糧食作物為主，少數(shù)農(nóng)戶也從河南、江西引進(jìn)一些西瓜種植，雖然種植的數(shù)量不多，但從此開始了天興洲種西瓜的時代。那個時期都是種的大籽西瓜，主要品種有：三義瓜、黑油皮瓜、黑桃皮瓜等。 解放后，西瓜種植有了較大發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，1951年種植西瓜1000畝左右。1958年，其種植面積有2000多畝，約占耕地總面積的25%。1969年至1972年間，西瓜種植面積達(dá)到耕地總面積的30%。為了純潔西瓜品種，提高產(chǎn)量，1971年開始“南繁”育種（到海南島育種），引進(jìn)小籽西瓜“雜交一代”。試種的結(jié)果證明，這種小籽西瓜肉汁多，含糖度一般達(dá)到10度左右，產(chǎn)量也很高，平均畝產(chǎn)達(dá)到7-8千斤。1973年第二批育種小分隊到海南育種，從海南帶回了一批雜交良種，在天興洲全面推廣種植小籽西瓜，從此淘汰了大籽西瓜。