天花粉作為中國一種傳統(tǒng)的中草藥，早在14世紀(jì)明代著名醫(yī)學(xué)家李時珍所著的《本草綱目》中就有記載，當(dāng)時主要用于婦科疾病的治療。本世紀(jì)70年代，中科院上海細(xì)胞所成功地從天花粉中提取出有效的活性成分--天花粉蛋白。此后10多年間，科學(xué)家們通過藥理學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，開花粉蛋白是一類核糖體抑制蛋白，并有抑制免疫反應(yīng)的作用，而且可以抑制HIV病毒在其感染的淋巴細(xì)胞和單核細(xì)胞中的復(fù)制，制止HIV病毒在患者體內(nèi)的擴散。 根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，90年代初，中國科學(xué)家們曾將天花粉蛋白試用于艾滋病的一期和二期臨床治療，但由于天花粉蛋白的強抗原性(即異體排斥反應(yīng))，對艾滋病患者的肝臟損傷很大，并引起了高燒、虛弱、炎癥等一系列副作用。