桂花可分為金桂、銀桂、丹桂、四季桂四種，以金桂、銀桂為佳。杭州栽培桂花盛于唐、宋。根據(jù)民間傳說，唐代時，杭州靈隱寺的德明和尚在皓月當(dāng)空的中秋之夜，忽然聽見滴答的雨聲。他開門一看，見月亮里落下無數(shù)象珍珠般的小顆粒，便上山拾了滿滿的一兜。第二天，德明把此事告訴了師父，智一長者仔細(xì)一看，便道：“這可能是月宮里吳剛砍桂樹時震落的桂子。”于是，他們把五顏六色的小顆粒種在寺前廟后的山坡上。到了第二年中秋節(jié)，桂樹不但長得又高又大，而且樹上還開滿了芳香四溢的各色桂花。德明和尚便把它們?nèi)∶麨榻鸸?、銀桂、丹桂、四季桂。以后，詩人白居易寫了“山寺月中尋掛號”的名句，從此，這段“月中落桂子”的佳話便流傳至今。杭州南高峰下的滿覺隴為賞桂勝地。每逢八月中秋前后，丹桂飄香，人們在這“金雪世界”里，不僅可以尋幽探勝，而且可以嘗到香甜可口的糖桂花和桂花栗子羹等佳點(diǎn)。桂花除供觀賞外，有經(jīng)濟(jì)價值。金桂、銀桂香氣濃郁，是加工調(diào)味品的天然原料。脆制過的桂花和白糖拌和在一起，即成了市場上常見的糖桂花。如果將桂花提取的香精，調(diào)在餡糖之中，就是桂花糖。至于桂花酒，早在《漢書禮樂志》中就有“尊桂酒，賓八鄉(xiāng)”的記載了。