泥螺，古稱吐鐵。據明·萬歷“溫州府志”記載：“吐鐵一名泥螺，俗名泥螄，歲時銜以沙，沙黑似鐵至桃花時鐵始吐盡”當今在溫州稱泥糍，系其生長在泥涂中。閩南稱“麥螺蛤”因其盛產于麥熟季節(jié)。在江、浙、滬一帶稱黃泥螺因其貝殼為黃色。加工腌漬的鹵液亦呈黃色或淡黃色而得名。

泥螺屬軟體動物門腹足綱后鰓亞綱頭楯目阿地螺科。外殼呈卵圓形，殼薄脆，其殼不能包被全部身體，腹足兩側的邊緣露在殼的外面，并且反折過來遮蓋了殼的一部份。體長方形，拖鞋狀頭盤大，無觸角。殼無螺塔。

泥螺在我國沿海都有出產，是典型的潮間帶底棲匍匐動物，多棲息在中底潮帶，泥沙或沙泥的灘涂上，在風浪小、潮流緩慢的海灣中尤其密集，以東海和黃海產量最多。

泥螺行動緩慢，它用頭盤掘起泥沙與身體分泌的粘液混合，包被在身體表面，酷似一塔凸起的泥沙，起著擬態(tài)保護作用。生活中對溫度和鹽度的變化適應力強，易生長。 泥螺雌雄異體，但異體受精。性成熟時，常可見到雌雄螺在灘涂上交尾，產下一圓形膠質膜包被的透明卵群，每群有一膠質柄固著在海灘上。密密麻麻的卵群，隨潮漲落在水中波動，煞是壯觀。受精卵在水溫25—28℃時，4 天即可完成胚胎發(fā)育，溫度低發(fā)育速度相應減慢。在發(fā)育過程中要經過一段浮游生活期，后變態(tài)成幼螺營底棲生活。

泥螺是可供食用的主要軟體動物之一。雖然個體小，名聲卻很大。自古我國民間就有吃泥螺的習慣，尤其是江浙滬閩沿海一帶的民眾，把它作為海味珍品，而且加工、食法講究。經腌漬加工的糟醉泥螺味道鮮美，清香脆嫩，豐腴可口。如今隨著人民生活水平的不斷提高，對飲食的口味也在不斷地變化，泥螺已躋身賓館宴席，成為“八珍冷盤”中必不可少的一道佳看，走俏海內外市場。

近年來，由于市場需求不斷增加，產量和銷量直線上升。就以上海為例，年銷量已突破100 噸，并以每年30％的速度遞增。

泥螺正規(guī)產品要求三曝腌制，這樣既衛(wèi)生又易貯存，即使36不會變質，食之安心。但三曝制的泥螺，一來費工費料，成本較高，二來肉質略老，色澤較深，口味偏咸，不如二曝的湯清肉嫩適口，但二曝及一曝腌制的泥螺，按食品衛(wèi)生法規(guī)定是不可以上市的，消費者在選購時一定要注意這個問題。不合規(guī)定的產品，往往細菌也超標。

為了滿足消費者的胃口，市場上泥螺產品花色品種很多，不僅有適合寧波人偏咸口味的泥螺，還有口味清淡略帶甜昧的“蘇式”和帶辣昧的“川味”泥螺等。所以，泥螺產品越來越受到四方食客的普遍稱贊。