1660年，英國查爾斯二世繼承王位時，英國有了世界上第一艘做工精細，具游艇意義的皇家狩獵漁船。貴族和富豪競相以改帆船來夸耀。

1807年，美國人羅伯特·富爾頓建造了世界上第一艘蒸汽機動力的輪船。

第一次工業(yè)革命后，英國人把蒸汽機和螺旋槳安裝在游艇上。

20世紀初期由于玻璃鋼這種材質在游艇建造技術上的發(fā)展和生產(chǎn)成本的下降，玻璃鋼游艇開始進入市場，所有現(xiàn)代工業(yè)的新式動力機器都用在了游艇上，甚至利用風力的古老帆船也要配備小功率的馬達和自動導航的駕駛儀器。

20世紀中期，第二次世界大戰(zhàn)之后，西方發(fā)達國家在第三產(chǎn)業(yè)中衍生出游艇俱樂部，在解決游艇的停泊難題后，游艇產(chǎn)業(yè)得到了更為蓬勃的發(fā)展。

現(xiàn)在西方國家?guī)缀醢阉械淖钕冗M的科技產(chǎn)品裝備到游艇上。建造游艇的材料幾乎能用到的都用上了，游艇是當今世界僅次于私人飛機的高檔行走游玩工具。在今天的歐洲、北美以及澳大利亞，游艇已經(jīng)是人們周末度假、休閑娛樂的一種工具。依國際標準游艇的規(guī)格是以英尺計算的，從尺寸大小上分為三種：36英尺以下為小型游艇、36-60英尺為中型游艇、60英尺以上為大型豪華游艇。有小型艇（6米以下）、小型游艇（6～10.5米之間）、中型游艇（10.5～18米之間）、大型游艇（18米以上）。大型豪華游艇在尺度上分35～40米、41～44米、45～49米、50～54米和55～60米五個等級。

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