畫家與攝影師相反，是從一張白布上添加他所看到、理解、想象和思考的內容，無用的信息他可以選擇不畫出來。而攝影師通過觀察已有事物，挖掘真實世界中的思緒和美感，畫面的內容并不是隨心所欲的，他需要做減法，將干擾因素去除。這個記錄的過程就是在傳達攝影師本身的想法。當然隨著后期技術的進步，數(shù)字影像能夠讓攝影師更為隨心所欲地創(chuàng)造出作品來表達思想。但這時攝影與數(shù)字藝術之間的界限就開始模糊了，各中區(qū)分在此不表，但這確實也算是。攝影藝術欣賞的四個基本要素是：基本造型因素、技術技巧、藝術表現(xiàn)手法、主題思想。
　　任何攝影作品都可以從上面四個角度去剖析，但美不是語言或文字能夠完整描述的，有時候可能你什么都不懂，但這幅照片感動了你，觸動了你的內心，它就是美的。對你來說，這就是張好照片。上面提到的四個要素，相互之間并不分輕重，一幅攝影作品哪怕只有一項突出，剩下三項都很差，也可以是一幅震撼人心的作品。例如紀實新聞類攝影與風光類攝影作品，很可能前者的主題思想和故事性遠高于后者，而后者的光影美感與技術技巧遠高于前者。

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