尼奧斯湖先前是個(gè)火山口，久未噴發(fā)，積水成澤而形成“火山湖”， 這座火山屬于喀麥隆山脈。尼奧斯湖海拔1091米，平均水深200米，它的表面一望平川，而在500米深的湖底，卻溶解了數(shù)十億噸的二氧化碳和甲烷，并且濃度仍然在不斷上升。

尼奧斯湖澄碧的水變成了紅褐色，一是因?yàn)榛鹕降膰姲l(fā)導(dǎo)致湖水渾濁，二是因?yàn)榫薮罅α康臄噭?dòng)使湖底大量的紅褐色菱鐵礦翻上湖面。尼奧斯湖是有名的“殺人湖”，因?yàn)槊磕炅魅肽釆W斯湖的二氧化碳含量可以高達(dá)500萬(wàn)立方米，其中大部分的二氧化碳都被湖水吸收。尼奧斯湖為火山湖，等火山噴發(fā)的時(shí)候，大量有害氣體會(huì)噴發(fā)出來(lái)，導(dǎo)致人和動(dòng)物窒息死亡。目前，在湖中增設(shè)4處虹吸裝置，不間斷地抽取毒氣，以防“殺人湖”再次噴發(fā)毒氣。