天寧寺位于寧波市中山西路。

天寧寺始建于唐太中五年(851年)，原名國寧寺，宋宗寧二年(1106年)改名為崇寧萬(wàn)壽寺，改和元年(1111年)更改名為大寧萬(wàn)壽寺，建炎年間，毀于戰火，不久重建。元至大二年(1309年)為倭寇所毀，后又重建。明洪武十五年(1382年)改為天寧禪寺。民國初年，改稱(chēng)“天寧寺”。

寺前原建有東西兩塔，東塔已于清光緒年間崩塌。1995年配合中山改造對東塔基進(jìn)行了考古，發(fā)掘出殘塔基。現存者為天寧寺的西塔。原因塔磚上有正書(shū)“咸通四年(863年)造此磚紀”之銘文，1995年在西塔組修時(shí)，又發(fā)現了許多咸通年間的塔磚。故有“成通塔”之稱(chēng)，由于該塔比較矮小，又形似烏龜，所以俗稱(chēng)“烏龜塔”。

天寧寺塔系磚結構，立面呈拋物線(xiàn)狀．平面呈正方形，每邊長(cháng)約3．20米，共五層，逐層收縮。每層用磚疊澀出檐，出檐較遠，有別于北方常見(jiàn)的唐塔。塔內部呈筒形，底層四面均開(kāi)設壺門(mén)，以上每層四壁均設有龕。塔高約12米，壁厚約o．76米，占地面積為10．42平方米。

天寧寺塔是浙江省現存年代最久的唯一的一座唐磚塔，也是我國僅存的唐代寺前雙塔實(shí)例，對于研究唐時(shí)的宗教文化和佛教建筑具有重要的作用。現西塔已按原貌修復。

2003年對天寧寺遺址進(jìn)行了考古發(fā)掘，基本搞清了唐宋時(shí)期中軸線(xiàn)以東的寺院格局，現已原址保護。

2006年6月被國務(wù)院公布為第六批全國重點(diǎn)文物保護單位。