風凰山是延安城西北屏障。一說其山形如鳳，一說有風涅槃，幻化成山，故而得名。無論何種說法，都寄托了延安人民渴盼吉祥降臨，幸福永駐的美好愿望。

“鳳翼聯(lián)城勢，烏延古郡名”。清《延安府志》：“城跨其上，雉堞巍然，為郡山首，上有鎮(zhèn)西樓，宋范仲淹建，殘碑猶存。”因為鳳凰山是延安城的主要依托，所以歷代城防工事都修筑在山的東坡及山畔上。傳說北宋年間楊延昭（楊六郎）曾在山腳調(diào)兵遣將，掘挖有轉(zhuǎn)兵洞。斯諾《紅星照耀中國》記述：“延安是個理想的防守要塞。它坐落在深谷里，四周巉巖聳立，堅固的城墻一直延伸到山頂。城墻上新修了許多工事，宛如蜂巢一般，機關(guān)槍時刻瞄著不遠處的紅軍。”然而，這種局面很快結(jié)束了，當年年底，紅軍便接收了延安城。次年元月，毛澤東及中共中央進駐延安，第一個落腳點就是鳳凰山麓。千百年來，古城人民渴望的那只“鳳凰”降臨了。

為了加快城建步伐，改善旅游環(huán)境，1984年，延安成立了“四山”建設(shè)委員會，對城周寶塔山、清涼山、鳳凰山、萬花山進行綜合開發(fā)，建成了“一山一景”的風光特色，被國家林業(yè)部批準建立國家森林公園。如今鳳凰山上石徑幽邃，濃蔭送爽，登亭臨風，心曠神怡。古城墻還清晰可辨，恰似蒼龍日暮，雄風猶存。1998年新筑的鳳凰山城門高5米，縱深23米，洞額有中國佛教協(xié)會主席趙樸初題寫的“鳳凰山”三字。

雛鳳清于老鳳聲。面容一新的鳳凰山，已成為延安城新的觀光休閑區(qū)，是延安四大名山之一。