堡堡寨瀑布

流動(dòng)的河水突然而近似垂直跌落的地區(qū)。瀑布表示河水流動(dòng)中的主要阻斷。在大部分情況下，河流總是透過侵蝕和淤積過程來平整流動(dòng)途中的不平坦之處。經(jīng)過一段時(shí)間以後，河流那長(zhǎng)長(zhǎng)的縱斷面(坡度曲線)形成一平滑的弧線︰河源處最陡，河口處最和緩。瀑布中斷了這弧線，它們的存在是對(duì)侵蝕過程進(jìn)展的一個(gè)測(cè)定。瀑布也稱河落(falls,亦譯瀑布)，有時(shí)也稱大瀑布(cataract)，當(dāng)談及很大的水量時(shí)，后者尤為常見。比較低、陡峭度較小的瀑布稱小瀑布(cascade)，這名稱常用以指沿河一系列小的跌落。有的河段坡度更平緩，然而在河流坡降局部增加處相應(yīng)出現(xiàn)湍流和白水，這些河段稱急流。

在地質(zhì)學(xué)上叫跌水，即河水在流經(jīng)斷層、凹陷等地區(qū)時(shí)垂直地跌落。在河流的時(shí)段內(nèi)，瀑布是一種暫時(shí)性的特征，它最終會(huì)消失。侵蝕作用的速度取決于特定瀑布的高度、流量、有關(guān)巖石的類型與構(gòu)造，以及其他一些因素。在一些情況下，瀑布的位置因懸崖或陡坎被水流沖刷而向上游方向消退；而在另一些情況下，這種侵蝕作用又傾向于向下深切，并斜切包含有瀑布的整個(gè)河段。隨著時(shí)間的推移，這些因素的任何一個(gè)或兩個(gè)在起作用，河流不可避免的趨勢(shì)是消滅任何可能形成的瀑布。

河流的能量最終將建造起一個(gè)相對(duì)平滑的、凹面向上的縱剖面。甚至當(dāng)作為河流侵蝕工具的碎石不存在的情況下，可用于瀑布基底侵蝕的能量也是很大的。與任何大小的瀑布相關(guān)、也與流量和高度相關(guān)的特征性特點(diǎn)之一，就是跌水潭的存在，它是在跌水的下方，在河槽中掘蝕出的盆地。在某些情況下，跌水潭的深度可能近似于造成瀑布的陡崖高度。跌水潭最終造成陡崖坡面的坍塌和瀑布后退。

造成跌水的懸崖在水流的強(qiáng)力沖擊下將不斷地坍塌，使得瀑布向上游方向后退并降低高度，最終導(dǎo)致瀑布消失。