上禪堂，原名“景德堂”。始建于明代，清康熙六年(1667年)玉林國師徒弟宗衍重建。乾隆二十三年(1758年)住持僧忝石擴建觀音殿。王文僖公贈額“秀觀云林”。咸豐年間(1851-1861年)毀于兵燹。同治初年1862年)住持僧開泰募款重建。光緒年間(1875一1908年)，由清鏞禪師續(xù)建萬佛樓。1925年住持僧霞光，因其慈善有功，倪前知事贈額“佛國元勛”。1928年住持僧志芳重修大殿，安單接眾，遂成為與百歲宮、東崖禪寺、祗園寺、甘露寺、蓮花寺、樂善寺等九華山七大叢林之一。1933年再修大殿。1944一1953年達(dá)隆。則霞安慧先后任住持。1957年因僧人不慎失火，觀音殿部分毀于火災(zāi)。1987年重修，建筑面積1280平方米，1993年，被國務(wù)院確定為漢族地區(qū)佛教全國重點寺院。

廟宇座南朝北，其山門開在東山墻，與眾不同。山門上接一披間，即彌勒殿。彌勒大肚坦然，笑迎十方賓客，游樂自在。在左邊有一道小門，當(dāng)你繞過這道門后，你的視野會豁然開朗起來，這就是上禪堂主體建筑大雄寶殿。其殿下懸掛一口黃銅大鐘，重千余斤，鑄造精致，周圍鐘口上的佛像凸出鐘面，面目傳神，栩栩如生。大雄寶殿由兩廳堂并連，四落水屋頂，有天井。正殿釋迦、觀音、地藏塑像，兩側(cè)為十八羅漢。佛像均是生漆夾纻制作，金碧輝煌。正殿橫梁畫廊，是橫是直都刻有精美的木雕；鳳頤牡丹、獅子抱球，攀龍雕鈽在重檐之間，生動活潑，引人入勝。古人稱上禪堂有三最：“九華香火甲天下，唯上禪堂最貧；風(fēng)景唯上禪堂最佳；院宇唯上禪堂最麗”，深得文人雅士喜愛。

來到上禪堂后院，可以看到觀音閣，其內(nèi)供奉著九華山唯一一尊滴水觀音（此像是在二零零三年九月十九由諸山長老共同開光）其觀音像下有泉，名金沙泉。其泉清澈見底、金沙剔亮、四時不竭、如游龍出洞。入口則沁人心脾；擦洗則耳聰目明。其泉巖石上鐫有“金沙泉”三個大字，相傳為唐詩人李白手書。字體肥厚，筆力遒勁，神韻非凡。詩曰：“神光嶺上上禪堂，靜雅幽奇古畫廊，最是題泉唐李白，金沙千載字猶香。”泉邊有金錢樹一株，為九華山三寶（金錢樹、娃娃魚、叮當(dāng)鳥）之一。

金錢樹，在祗園寺和上禪堂各存一棵。樹木挺直，干黑葉青，春天長出青翠的長葉，夏時枝上又長出細(xì)條，好象一串金錢，或二三枚一串，或五六枚一串，最多的達(dá)十幾枚一串。到了秋天，錢串由青變黃掛滿樹干，故稱金錢樹。據(jù)傳李白扶杖沽酒，杖頭掛著酒錢，高山?jīng)]有酒肆，于是用天池的水就地釀酒。他將手杖植于金沙泉邊，不料手杖竟長成枝葉扶疏的金錢樹，銅錢也變成樹葉，到秋后金光閃閃，宛若銅錢，故又叫太白錢。這種樹在外很少見，九華山也不多，所以稱九華一寶。

上禪堂，林泉襯托，水景交溶，廟宇華麗。又有寶樹名泉可供游人欣賞、品嘗、令人流連忘返，不忍離去。清代音韻學(xué)家周斌有感環(huán)境優(yōu)雅、景色宜人、曾在此修纂《九華山志》，并有《詠上禪堂七律一首》贊曰：“禪堂玲瓏巧構(gòu)思，九華一曲擅幽奇。軒環(huán)水石屏三面，窗展云山畫四時。錢樹落花仙買酒，金沙涵月佛詠詩。此間好借維摩塌，染筆揮琴事事宜。”

可是雖然上禪堂風(fēng)景宜人，位置獨絕。但自開放以來因為沒有僧團去常住管理，所以，也就日漸破落了。佛光普照，禪堂重輝。在2000年，由九華山佛教協(xié)會禮請原九華山佛學(xué)院副院長上果下卓法師重整伽藍(lán)寶剎。在上果下卓法師的領(lǐng)眾熏修下，上禪堂又煥發(fā)出本有的內(nèi)涵。