在若羌縣東南部的昆侖山腹地，平臥著一個神奇的大湖，它東西長37公里，南北寬7.6公里，面積260平方公里，湖面海拔高達(dá)4708米，湖深1-10米。湖水與雪山冰峰相互輝映，湖的形狀恰似一條橫臥著的肥大鯨魚，頭東尾西，故而得名“鯨魚湖”。湖的東段七分之一處，形成了一道長達(dá)7.5公里的自然砂礫提，將湖水自然的分隔成東、西兩部分。砂礫提寬約200米，高出湖面2-4米，中間有缺口，兩側(cè)之水可以互通。東半湖“魚頭處”因有玉浪河大流入，每年夏季，都有無數(shù)的棕頭鷗和赤麻鴨等飛禽在此覓食繁育。西半湖“魚身處”因無淡水補給，天長日久，蒸發(fā)強烈，湖水含鹽量幾乎達(dá)到飽和狀態(tài)，是一個沒有生命的死湖。由于兩湖水質(zhì)差異明顯，自然形成東湖“鷗歌鴨舞”、西湖“萬馬齊喑”的鮮明對比，因此，人們又把鯨魚湖叫做“陰陽湖”。