杭州浙西運河，曾稱江運河，為京杭運河的南段。北起江蘇鎮(zhèn)江，繞太湖東岸達江蘇蘇州，南至浙江杭州。早在春秋戰(zhàn)國時代（公元前3世紀），因長江―錢塘江之間地勢低平，河湖密集，已出現(xiàn)溝通河湖的運河。后經歷代開鑿、疏浚，江南運河初具規(guī)模。隋煬帝大業(yè)六年（610年）重新疏鑿和拓寬長江以南運河古道，形成今江南運河。

江南運河和隋代修建的通濟渠和永濟渠，溝通了錢塘江和長江、淮河、黃河、海河的聯(lián)系，形成了以洛陽為中心，向東北、東南成扇形展布的大運河。經不斷改造、治理，現(xiàn)江南運河從蘇南入浙江，分有東、中、西三線。

東線是古運河線，從平望經嘉興、石門、崇福、塘棲、武林頭到杭州；

中線從平望，經浙江烏鎮(zhèn)、練市、新市、塘棲、武林頭至杭州；

西線從江蘇震澤入浙，途經南潯、湖州、菱湖、德清、武林頭至杭州。

上述三線均通客貨輪。以東線長度計算，全長323.8公里。航道大部分水深2米，底寬20米。水流平緩，流量豐富，是京杭運河運輸最繁忙的航道。80年代，在杭州三堡建造船閘，興筑江南運河和錢塘江的溝通工程，使它經錢塘江和杭甬運河相連，進一步發(fā)揮航運、灌溉、防洪排澇、居民用水、水產養(yǎng)殖和旅游資源的綜合功能。