鄭家大屋大約建于1881年，是中國近代著名思想家鄭觀應的祖屋，由其父親鄭文瑞籌建。后來，鄭家后人四散，該大屋長期沒有進行整體維修及改建工程，但建筑物被完整地保存下來。文化局于2001年7月接管該大屋，并開始按原貌進行維修工程。

鄭家大屋，位于媽閣街側，建筑范圍約4000平方米，是一嶺南派院落式大宅，建筑沿媽閣街方向縱深達120多米，主要由兩座并列的四合院建筑以及由內院連接的仆人房區(qū)建筑及大門建筑等組成。

整體建筑均以青磚為主要建筑材料，屋頂平面為連續(xù)不斷的中式坡屋頂，建筑高度因房區(qū)性質不同而有所分別，仆人房區(qū)一般為一層高之硬山式建筑，有時也有可上人之平屋頂出現；主房區(qū)建筑多為兩層高，間中也有達三層者。

建筑主入口位于東北方向的龍頭左巷，為一兩層高之宅門建筑，建筑長13米，深7.9米。它與主建筑群分離，宅門入口墻身自檐口往內退縮，上層開有窗戶、下層為入口大門，檐壁上有中式繪畫，為典型傳統中式風格，門廊內墻身上設有神龕，而天花則是西式石膏圖案裝飾。門廊內有花崗石梯級過渡至水平面稍低的主建筑群空間。與傳統中國民居不同的是，主建筑群各房區(qū)之大門入口與大宅入口不在同一方向，它們都面向西北，且都在同一直在線，前面有既寬且長的曬場，曬場中段有另一房門將主次建筑分開，前段為仆人房區(qū)及外花園，后面為主房區(qū)。

兩房區(qū)之間以大內院相連。主房區(qū)主要由兩座四合院式建筑組成，建筑都作三進深三開間式，其間以水巷相連，建筑外墻檐壁均有泥塑浮雕裝飾，而墻基則由花崗石砌筑而成，建筑之入口，特別是兩個主入口，都采用與宅門入口相同的處理手法，即自檐口往內退縮，與外墻身不處在同一直在線，而為表示其重要性，門框更以花崗石作材料，其中最重要之建筑入口更作兩重花崗石門框設計，建筑室內一般作傳統中式設計，但廳堂之位置則有別一般置于地面層的傳統做法不同，它設在二樓，整個廳堂占據三開間一進深之空問，為一抬梁式木結構形式。