1921年10月，出席中共一大后回到湖南的毛澤東，創(chuàng)建了中共湖南支部，并親自擔(dān)任書記。由于安源位于江西、湖南兩省交界處，當(dāng)時(shí)安源工人運(yùn)動(dòng)歸屬于湖南黨組織領(lǐng)導(dǎo)。為了貫徹黨的一大決議，毛澤東于同年秋天來到安源開辟工人運(yùn)動(dòng)。

毛澤東當(dāng)時(shí)的公開身份是湖南第一師范學(xué)校教員、一師附小主事(相當(dāng)于校長(zhǎng))。他利用這個(gè)公開身份，以走親訪友、參觀訪問、推廣平民教育的名義，來安源考察，住在八方井四十-。

這棟房子是萍鄉(xiāng)煤礦建礦初期由礦局建造的職員住房，地處安源煤礦總平巷西側(cè)約80米處，是一棟三間磚瓦結(jié)構(gòu)的平房，面積約100平方米，當(dāng)時(shí)是萍礦總平巷甲段段長(zhǎng)毛紫云，人稱毛師爺?shù)淖》?。毛紫云是湖南湘潭人，和毛澤東的父親是故友，一起在長(zhǎng)沙做過米生意。毛澤東就是利用這個(gè)同鄉(xiāng)的關(guān)系住在這里。中間是堂屋，左邊一間便是毛澤東的臥室。毛澤東在這里住了一個(gè)星期，毛紫云還找來家中挑水的工人張竹林做向?qū)?，陪毛澤東四處走走。

在安源考察期間，毛澤東深入洗煤臺(tái)、鍋爐房、餐宿處等工作處，下到礦井最艱苦的工作面和工人促膝談心，與工人同吸竹腦殼煙，廣泛地接觸工人，進(jìn)行調(diào)查研究。從談家常入手，了解工人的疾苦和安源的階級(jí)狀況，并因勢(shì)利導(dǎo)，用工人親身經(jīng)歷的苦難事實(shí)，用馬列主義的道理教育和啟發(fā)工人的階級(jí)覺悟，使工人認(rèn)識(shí)到受苦不是命里注定的，是帝國(guó)主義、封建勢(shì)力、官僚買辦壓迫和剝削的結(jié)果，工人階級(jí)要改善自己的地位，就要靠自己的團(tuán)結(jié)和斗爭(zhēng)，打倒剝削者和壓迫者。

通過這次考察，毛澤東親身體驗(yàn)到安源工人的痛苦生活，對(duì)工人的思想狀況有了真切的了解，并初次將馬克思主義的觀點(diǎn)運(yùn)用在對(duì)安源工人運(yùn)動(dòng)的調(diào)查研究當(dāng)中，從而使他的革命思想發(fā)生了質(zhì)的飛躍，更加明確了他的革命方向，確定安源將是工人運(yùn)動(dòng)很快開展起來的地方。同時(shí)工人也從同毛澤東的談話中，懂得了團(tuán)結(jié)起來的重要性，為中國(guó)共產(chǎn)黨在安源開展工人運(yùn)動(dòng)作了重要鋪墊，充分體現(xiàn)了共產(chǎn)黨人深入群眾、調(diào)查研究的求實(shí)工作作風(fēng)和工作態(tài)度。

1939年萍礦倒閉后，這棟房子一直按原貌保存下來，并為居民居住。八方井四十-歷經(jīng)數(shù)年風(fēng)雨雖幾經(jīng)維修，至今仍保持原貌。

2006年12月，被列為江西省文物保護(hù)單位。