從歷史和古籍上來看，中原地區(qū)即黃河中游地區(qū)。河南雖屬于中原，但把中原狹隘化了。

中原地區(qū)北界晉北、陜北、冀北一帶，南至豫南、鄂北、徽北、蘇北一帶，東到魯西，西至隴右，其核心是以秦、晉、豫三省的關(guān)中、晉南、豫西為中心的，這一被考古和歷史文獻(xiàn)所證明。

歷史古籍上對于中原的界定范圍：

北界————————北京、榆林、太原、張家口

《明實錄·永樂十四年》：“伏維北京，南俯中原?！?/p>

明《名山藏》：“陜西三鎭，中原門戶也。”（明三鎮(zhèn)為今陜西榆林、固原等三邊鎮(zhèn)）

金《過晉陽故城書事》：“中原北門形勢雄，想見城闕云煙中?！保〞x陽即今太原）

元《嶺北行》：“中原南北限西嶺，野狐高出大庚頂”（西嶺指大馬群山，野狐即張北境內(nèi)野狐嶺）。

南界————————秦嶺

《出師表》：“北定中原，還于舊都?！保ㄊ駠挥谇貛X之南）

東界————————淮安

《登楚州城》：”此去中原三里許，一條玉帶界天橫。“（楚州，今江蘇淮安）

西界————————隴南、天水、固原

《三國演義》：“蜀兵已到祁山，前軍臨渭水之西……入寇中原，卿安忍坐視乎？“（祁山位于隴南、天水一帶，兵臨祁山，入寇中原）

明《名山藏》：“陜西三鎭，中原門戶也。”（明三鎮(zhèn)為今陜西榆林、固原等三邊鎮(zhèn)）?

中原是個文化地理名詞，最初是炎黃民族居住的一片原野。炎黃民族以自己為中心觀察世界，稱中，炎黃民族東進(jìn)關(guān)中，在關(guān)中渭北臺塬立足，當(dāng)時渭河川道居住的是苗蠻族，川原相對，因此稱自己的居住地為中原。后來，發(fā)展壯大，趕走了關(guān)中渭河川道，晉南豫西冀東的苗蠻，發(fā)展出仰韶文化，這些地方雖多是川道，但與山地比較，與原有更多的類似，這些地方也稱中原。第三步，炎黃聯(lián)手，拿下河南新鄭附近裴李崗文化苗蠻蚩尤集團(tuán)，占有其地，換其人種，河南中東部納入中原。第四步夏開始，對東方的東夷集團(tuán)開始征服戰(zhàn)爭，至戰(zhàn)國時，山東河北以及安徽江蘇北，也被納入了中原。中原一詞內(nèi)涵，是不斷發(fā)展變化的，甚至還向東游走的。

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